느릅나무(특히 느릅나무 껍질, 유근피)는 오랜 전통 한방에서 다양한 질환에 쓰이는 약재로서 항염증, 알레르기 진정, 이뇨 작용, 불면증 완화, 성인병 예방 등 매우 다양한 효능이 있습니다. 나무껍질은 회색빛이며 껍질 안쪽 흰 부분과 뿌리 껍질(유근피)이 한방에서 약재로 쓰입니다. 특히 유근피는 고름을 빨아내고 상처를 치유하는 기능과 함께 위장 질환, 염증 질환에 탁월한 효과가 보고되어 왔습니다.
느릅나무의 영양 정보
유근피(느릅나무 뿌리 껍질)는 주로 차로 마시거나 가루 형태로 섭취하며, 여러 유효 성분이 들어있습니다.
- 피토스테롤, 베타-시토스테롤 : 혈중 콜레스테롤 조절, 항산화 기능
- 플라보노이드, 사포닌, 탄닌, 루테올 : 면역력 증진, 항염, 항균, 노화 억제 작용
- 비타민 및 미네랄도 소량 포함되어 있고, 어린잎은 나물이나 즙으로 섭취되기도 합니다.
느릅나무의 효능
- 호흡기 건강에 도움
- 심혈관 건강에 도움
- 항암 및 소화기 궤양 개선에 도움
- 피부 건강 및 상처 치유에 도움
- 불면증 및 스트레스 완화에 도움
- 이뇨, 부종 해소 및 전립선에 도움
- 면역력 및 식중독 예방에 도움
- 알레르기 진정 효과
호흡기 건강에 도움
유근피에 풍부한 피토스테롤 성분은 비염, 축농증, 코막힘 및 콧물 같은 코 질환을 예방하고 증상 완화에 도움을 줍니다. 실제로 코 세척용으로 느릅나무 달인 물을 사용하면 염증 치료 효과가 있다고 알려져 있습니다.
심혈관 건강에 도움
피토스테롤과 베타-시토스테롤은 항산화 작용으로 혈액을 맑게 유지하며 혈액순환을 돕습니다. 고혈압, 동맥경화, 뇌졸중, 심근경색 같은 심혈관 질환 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
항암 및 소화기 궤양 개선에 도움
강력한 항산화 성분들은 위암, 직장암, 유방암 예방에 도움을 줄 수 있고, 소장, 십이지장, 대장 궤양 같은 염증성 질환 완화에 도움을 줍니다. 위염이나 궤양 환자가 느릅나무 가루와 율무가루 등으로 반죽해 먹으면 증상 개선에 효과가 있다고 전해집니다.
피부 건강 및 상처 치유에 도움
유근피의 항균 및 소염 성분은 여드름, 아토피 같은 피부 염증 개선에 도움이 됩니다. 피부에 바르면 상처 회복이 빨라지고 기미 및 잡티 등에도 진정 작용을 할 수 있습니다.
불면증 및 스트레스 완화에 도움
느릅나무 어린잎이나 유근피 차는 심신을 안정시키고 불면증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 전통적으로 천연 수면제로도 불릴 만큼 숙면을 돕는 효과가 있다는 기록이 있습니다.
이뇨, 부종 해소 및 전립선에 도움
유근피는 이뇨 작용이 있어 체내 노폐물 배출과 부종 해소에 효과적입니다. 40대 및 50대 남성의 전립선 비대증 관련 잔뇨감 해소에 도움 될 수 있습니다.
면역력 및 식중독 예방에 도움
카테킨, 플라보노이드, 사포닌 등 항산화 및 항균 성분은 대장균 등 세균을 억제하고 면역력을 높여 식중독 예방에도 기여합니다.
알레르기 진정 효과
피토스테롤과 항산화 성분이 풍부한 느릅나무는 비염, 천식 등 알레르기 반응을 진정시키는 효과가 있어 호흡기 알레르기로 고생하는 사람들에게 유익합니다. 염증과 부기를 줄이고, 코막힘 완화에도 좋습니다.
느릅나무를 먹으면 좋은 사람
- 비염, 축농증, 호흡기 염증이 자주 발생하는 사람
- 소화기 궤양(위염 및 십이지장궤양 등) 또는 소화 불편 증상이 있는 사람
- 만성 부종이나 체액 정체가 있는 사람
- 스트레스가 많고 불면증을 겪는 사람
- 면역력이 낮거나 피로가 자주 있는 사람
- 피부 염증, 여드름, 아토피를 다룰 때 보조적으로 섭취하면 효과적일 수 있음
동의보감 속 느릅나무
느릅나무는 동의보감에 ‘성질이 평하고 맛이 달며 독이 없다. 대소변을 잘 통하게 하고 장 위의 열을 없애며 붓기를 가라앉히고 불면증을 낮춘다’고 기록되어 있습니다. 또한 종기, 종창, 피부 염증 치료에 송진과 함께 짓찧어 바르는 전통 치료법도 있었고 위, 장 궤양, 부종 제거 등 광범위한 분야에서 사용돼 왔습니다.
느릅나무의 부작용
- 과다 섭취 시 구토, 설사, 복통, 소화불량 등의 위장 증상이 나타날 수 있습니다.
- 몸이 차거나 체중이 적고 위장이 약한 사람은 복용 시 더 주의해야 합니다.
- 장기간 고용량 섭취 시 간 기능에 부담을 줄 수 있다는 보고가 있습니다.
- 임산부, 수유부, 기저 질환자에게는 섭취 전에 반드시 전문가 상담이 필요합니다.
느릅나무의 적정 하루 섭취량
물 2L에 10g~20g의 느릅나무 껍질을 달여서, 하루 2잔~3잔(약 400ml~600ml) 정도 마시는 것이 권장됩니다. 가루나 분말 형태는 제조사의 권장량을 따르는 것이 좋습니다.
느릅나무, 매일 먹어도 되나요?
네 일반적인 경우 매일 꾸준히 섭취하는 것은 가능하지만 몸이 찬 사람이나 위장이 약한 분은 전문가 상담을 권합니다.
느릅나무는 언제 먹으면 좋나요?
위에 부담되지 않게 식후에 마시는 것이 좋으며, 잠자기 1시간~2시간 전에 불면증 완화용으로 마시면 도움이 될 수 있습니다.
결론
느릅나무(유근피)는 예로부터 한방에서 사용된 전통 약재로, 항염, 이뇨, 항균, 면역력 증진 등의 다양한 효능을 지닌 자연식품입니다. 비염, 위염, 궤양, 부종, 불면증, 피부 염증 등 여러 건강 문제에 보조적으로 활용할 수 있습니다. 다만, 체질에 따라 부작용이 있을 수 있어 적정량을 지키고 과다복용이나 장기간 복용은 피해야 합니다. 필요하다면 의료 전문가와 상담 후 사용하시는 것을 추천해 드립니다.
앞서 서술된 내용은 미국 국립 보건원(National Institutes of Health)에서 제공하는 정보 등을 참고하여 작성하였습니다. 🙂
영양제, 음식 등의 효능에 대해 더 알고 싶다면 ‘건강・음식‘ 메뉴를 참고 바랍니다.
