드림렌즈는 ‘자면서 시력이 좋아지는 마법의 렌즈’라고 불립니다. 밤에 잠자는 동안 착용해, 아침에 일어났을 때 안경이나 렌즈 없이도 선명한 시야를 제공하는 이 렌즈는, 비수술 시력 교정 렌즈입니다.
정식 명칭은 ‘각막 굴절 교정 렌즈’. 각막의 형태를 일시적으로 변화시켜 근시와 난시를 교정하는 이 렌즈에 대해 자세히 알아봅시다.
드림렌즈의 장점
수술 없는 시력 교정
드림렌즈는 인공렌즈 삽입 또는 레이저 수술 없이도, 각막의 굴절을 일시적으로 조절하여 우리 눈에 물리적인 손상을 주지 않고 시력을 교정합니다. 아이부터 성인까지 남녀노소 누구나 사용 가능하고, 별도의 회복 기간이 필요 없으며, 다시 되돌릴 수 있다는 장점도 있습니다.
근시 진행 억제 효과
특히 학령기 어린이와 청소년에 대한 근시 억제 효과는 다수의 임상 연구에서 입증되고 있습니다. 드림렌즈는 각막 주변부에 ‘특수한 광학 패턴’을 형성하여 안구의 비정상적인 성장을 억제하는데, 이를 바탕으로 꾸준히 착용할 경우 근시의 진행 속도를 50%까지 줄일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 안과학회에서 발표한 논문 등에서 이러한 결과를 확인하실 수 있습니다.
활동성과 편리함
낮 동안 렌즈나 안경 없이 생활할 수 있으니 운동, 수영, 체육 수업 등 야외 활동 시 눈에 자유를 주는 삶을 살 수 있습니다. 렌즈는 자는 동안 착용하니, 낮에는 아무것도 하지 않아도 됩니다.
드림렌즈의 부작용
드림렌즈는 잘못 사용할 경우 부작용이 발생할 수 있습니다. 다행히 대부분은 정기적인 검진과 올바른 착용으로 예방이 가능합니다.
각막 염증 및 손상
드림렌즈는 각막에 직접 닿는 하드렌즈이므로, 청결하지 않은 손으로 렌즈를 다루거나 세척이 불충분한 경우 각막에 상처, 염증, 심한 경우 각막 혼탁까지 유발할 수 있습니다. 반드시 지정된 관리법을 철저히 지켜야 합니다. 우리 눈은 소중하니까요.
안구 건조증
밤새 렌즈를 착용하기 때문에, 눈물이 마르기 쉬운 체질에게는 불편할 수 있습니다. 특히, 초기에는 렌즈 마찰로 인해 눈이 뻑뻑하거나 건조함을 쉽게 느낄 수도 있습니다. 점안액(인공눈물)이나 착용 시간 조절로 해결할 수 있으며, 대부분 적응 기간 후 완화되지만 건조증이 심한 분은 전문의와 상담을 권합니다.
빛 번짐 현상과 기타 불편함
밤에 불빛 주변이 번져 보이는 ‘빛 번짐 현상’이나 눈부심이 심해지는 증상, 시야가 일시적으로 흐려지는 적응기 불편이 생길 수 있습니다. 이는 렌즈가 정확한 중심을 못 잡는 경우에 생기기도 하기에 맞춤 제작과 정확한 피팅이 이루어질 경우 없어질 수 있으니, 증상이 심한 분은 전문의와 상담을 권합니다.
드림렌즈의 시력 교정 효과
드림렌즈의 근시 및 난시 교정 원리
드림렌즈는 특수한 역곡률 구조를 가진 렌즈입니다. 이러한 구조는 렌즈가 각막의 중심부를 눌러서 형태를 평평하게 만들게 되고, 이렇게 각막의 굴절률이 달라져, 망막에 초점이 정확히 맺히도록 합니다.
적용 가능한 시력 범위
- 근시 : -6.00디옵터(D) 내외
- 난시: -1.75디옵터(D) 내외
- 고도 난시는 별도의 맞춤 제작을 필요로 하는 등, 난시의 경우 개인차가 있음.
- 이 경우, 교정 효율이나 적응 시간이 다를 수 있음.
효과 지속 시간과 유지 조건
보통 렌즈 착용 후 하루~이틀 정도 시력이 유지되며, 착용을 중단하면 원래 시력으로 돌아옵니다. 꾸준히 착용해야만 효과가 지속되며, 불규칙한 사용은 시력 변동을 유발할 수 있으니 주의 바랍니다.
드림렌즈 선택 시 고려 사항
상담의 중요성
드림렌즈는 누구에게나 맞는 사이즈가 아닌 ‘내 눈에 딱맞는 제품’입니다. 각막 두께, 곡률, 눈물양 등을 종합적으로 고려해야하는 만큼 전문가와의 상담이 필요합니다.
검사 과정 및 맞춤 제작
1대 1 맞춤 제작이 필요한 만큼, 각막 지형도 검사, 눈물 분비량 측정, 시력 및 각막 두께 확인 등 렌즈 곡률 중 최적의 조합을 찾는 과정이 필요합니다. 자신에게 맞지 않는 렌즈는 효과가 없거나 부작용이 생길 수 있습니다.
드림렌즈 사용 시 주의 사항
드림렌즈 착용 및 관리 방법
렌즈는 반드시 손을 씻고 착용해야 합니다. 렌즈 전용 세정액을 사용하여 매일 저녁 세척 후 착용하고, 착용 시간은 6시간~8시간을 권장합니다. 렌즈는 아침 기상 후 제거하고, 전용 케이스에 보관합니다. 일주일에 한 번은 단백질 제거제를 사용하시기를 권합니다.
렌즈 오염은 각막염의 주범입니다. ‘어제는 괜찮았으니까 오늘도 괜찮겠지’라는 생각은 금물입니다.
정기 검진과 청결 유지
처방 후 1주, 1개월, 3개월, 6개월 가격으로 정기 검진받는 것을 권합니다. 이상 증상이 있으면 착용을 중단하고 반드시 진료받으세요.
적합한 대상과 제한 조건
드림렌즈는 만 8세 이상~ 폭 넓게는 30대 중반까지 착용을 권하며, 각막 두께가 적절하고, 라식/라섹과 같은 수술이 부담스럽거나 활동량이 많고 안경이나 렌즈 착용이 불편한 사람에게 적합합니다.
반면 안구 건조증, 각막 질관, 결막염 등 눈 질환이 있는 경우, 렌즈 관리에 소홀한 편이거나 비협조적인 경우, 고도 난시 등의 경우 드림렌즈 착용에 주의를 요하므로 전문가와의 상담이 필요합니다.
결론 : 드림렌즈는 ‘누구에게나’ 좋은 렌즈가 아닙니다.
하지만 정확한 검사, 맞춤 설계, 철저한 관리가 병행된다면 ‘하루하루 시력이 나빠지는 아이’, ‘라식은 무섭지만 안경이 싫은 어른’ 모두에게 눈 건강과 편안한 시력을 동시에 줄 수 있는 강력한 무기가 될 수 있습니다.
수술 없이 시력을 회복하고, 근시 진행까지 억제해 주는 시력 관리법인 만큼, 전문가와의 상담을 통해 제대로 사용하셔서 삶의 질을 끌어올리시길 바랍니다.
참고 자료
- 연세 본안과(드림렌즈, 정말 근시 진행을 억제하는지 알아봤습니다.)
- 질병관리청 국가건강정보포털
드림렌즈 시리즈
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